Bakterienimpfstoffe können zur Erhöhung der Immunität gegen dieselben Bakterien oder deren Toxine entwickelt werden.

• Der erste Typ (antibakteriell) reduziert die Infektionsfähigkeit, indem er die Widerstandskraft des Körpers erhöht.
• Die zweite Art von Impfstoff neutralisiert die Toxine, die eventuell entstehen könnten (zum Beispiel der Tetanus-Impfstoff).

Antibakterielle Impfstoffe können hochspezifisch sein und auf eine einzelne Bakterienspezies abzielen, indem sie bei ihrer Herstellung gereinigte Strukturkomponenten einer einzigen Bakterienart verwenden (z. B. ein Polysaccharid von Hemophilus influenzae Typ B). Darüber hinaus können Impfstoffe multivalent sein und unterschiedliche Strukturen verschiedener Bakterien enthalten.

Multivalente bakterielle Impfstoffe (MBV)

Multivalente bakterielle Impfstoffe sind weniger selektiv, decken aber ein breiteres Wirkungsspektrum ab. Sie können komplette deaktivierte Bakterien oder Fragmente davon enthalten. Die mit vollständigen Bakterien hergestellten Impfstoffe enthalten antigene Strukturen (Antigen = das die Immunität induziert), die mehreren Bakterienarten gemeinsam sind (z. B. Zellwand, äußere und innere Membran, intrazelluläre Organellen).

Die Stimulation des Immunsystems, die mit diesen Strukturen erreicht wird, übersteigt die spezifische Antwort gegen sie aufgrund der großen Kapazität dieser Substanzen, die natürliche oder angeborene Immunität zu aktivieren. Daher können multivalente bakterielle Impfstoffe eine stimulierende Wirkung auf das Immunsystem haben, weil sie zusätzlich zur Erzeugung einer spezifischen Antwort gegen die Impfstoffkomponenten die Resistenz gegen Infektionen durch andere Mikroorganismen, die nicht im Impfstoff enthalten sind, erhöhen.