Οι διαδοχικές εκθέσεις στον ίδιο αλλεργιογόνο παράγοντα οδηγούν σε αύξηση των αντισωμάτων IgE που προσκολλώνται στα μαστοκύτταρα. Η σύνδεση του αλλεργιογόνου με τα αντισώματα IgE επιφέρει την απελευθέρωση χημικών διαμεσολαβητών από τα μαστοκύτταρα, ιδίως ισταμίνης, ένα τυπικό διαμεσολαβητή αλλεργικών αντιδράσεων.

Για να εκδηλωθεί μία αλλεργική αντίδραση, πρέπει να συντρέχουν τα εξής στοιχεία:

• ΑΛΛΕΡΓΙΟΓΟΝΟ:η ουσία που προκαλεί την αλλεργία. Ο ασθενής μπορεί να είναι αλλεργικός σε ένα ή περισσότερα αλλεργιογόνα.
• ΑΝΟΣΟΣΦΑΙΡΙΝΗ E (IgE):το αντίσωμα που παράγεται από το ανοσοποιητικό σύστημα ως απόκριση στο αλλεργιογόνο.

Παρόλο που οι πιο συνήθεις αλλεργίες εξαρτώνται από την παραγωγή αντισωμάτων IgE, υπάρχουν άλλοι τύποι (για παράδειγμα δερματίτιδα εξ επαφής, κοιλιοκάκη) που δεν οφείλονται σε αυτά τα αντισώματα.