Υπάρχουν διάφορα είδη άσθματος. Όταν το άσθμα προκαλείται από κάποιο αλλεργιογόνο λέγεται εξωγενές ή αλλεργικό άσθμα επειδή ο γενεσιουργός παράγοντας είναι εξωτερικός. Όταν ο αέρας μεταφέρει αλλεργιογόνα (όπως π.χ. γύρη), τα ευαίσθητα άτομα εκδηλώνουν αλλεργική αντίδραση στο σημείο του βρογχικού βλεννογόνου. Η αντίδραση αυτή προκαλεί σύσπαση των μυών γύρω από τους βρόγχους και μία φλεγμονώδη αντίδραση που μειώνει την εσωτερική διάμετρο των βρόγχων και προκαλεί δυσκολία στην αναπνοή. Όταν παρέλθει η αντίδραση, ο ασθενής μπορεί να αναπνέει και πάλι κανονικά χωρίς αίσθημα κόπωσης.

Όπως και στην περίπτωση της αλλεργικής ρινίτιδας, το άσθμα μπορεί να εκδηλωθεί μία συγκεκριμένη εποχή του χρόνου, συνήθως όταν στην ατμόσφαιρα υπάρχει έντονη παρουσία αλλεργιογόνων. Πρόκειται για το εποχικό άσθμα, όπως το άσθμα που προκαλείται από γύρη. Σε άλλες περιπτώσεις, το αλλεργιογόνο υπάρχει σε μεγαλύτερες ή μικρότερες ποσότητες καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, προκαλώντας ολοετές άσθμα (π.χ. από ακάρεα). Επιπλέον, το άσθμα μπορεί να σχετίζεται με αλλεργιογόνα που υπάρχουν σε συγκεκριμένα μέρη ή χώρους εργασίας (επαγγελματικό άσθμα).

Είναι σημαντικό να προσδιοριστεί το είδος του άσθματος από το οποίο πάσχει ο ασθενής και, εάν είναι εφικτό, το αλλεργιογόνο που το προκαλεί, προκειμένου να αποφασιστεί η κατάλληλη θεραπεία. Στο άσθμα που οφείλεται σε γύρη, η συμπτωματική θεραπεία πρέπει να χορηγείται μόνο κατά την περίοδο της γυρεοφορίας. Η ειδική ανοσοθεραπεία (εμβόλιο) είναι αποτελεσματική για την πλειονότητα των ασθενών με εξωγενές (αλλεργικό) άσθμα.

Τα αλλεργιογόνα που προκαλούν αλλεργικό άσθμα είναι αερομεταφερόμενα άρα εισπνεόμενα.