Οι μύκητες είναι ζωντανοί μικροσκοπικοί βλαστικοί οργανισμοί που δεν έχουν χλωροφύλλη (την ουσία που δίνει το πράσινο χρώμα στα φυτά). Οι μύκητες αναπτύσσονται σε νηματώδεις μάζες, τα λεγόμενα μυκήλια και αναπαράγονται μέσω σπόρων.

Όταν βλέπετε ένα μουχλιασμένο ψωμί, ουσιαστικά βλέπετε τα μυκήλια ενός μύκητα (συνήθως Penicillium). Ωστόσο, τα αλλεργικά συμπτώματα προκαλούνται κυρίως από τους σπόρους.

Οι σπόροι είναι πολύ μικροί και ελαφρείς και ως εκ τούτου μπορούν να διανύσουν μέσω του αέρα μεγάλες αποστάσεις. Οι μύκητες αναπτύσσονται εντός των σπιτιών ή και σε εξωτερικό περιβάλλον. Προτιμούν θερμές περιοχές με έντονη υγρασία και ευδοκιμούν σε φυσικά περιβάλλοντα όπου υπάρχει οργανική ύλη σε αποσύνθεση.