Esta prática tem origem na Índia, onde os yoguis a realizam há vários séculos como parte dos seus rituais de purificação (Jala Neti), utilizando um recipiente semelhante a uma chaleira (Neti). No Ocidente, as lavagens nasais são utilizadas como um remédio caseiro para aliviar a congestão nasal.

Diferentes estudos realizados nos últimos anos evidenciaram que irrigar o nariz uma ou duas vezes por dia diminui a obstrução nasal e melhora a rinite e a sinusite. O líquido de irrigação no interior das fossas nasais limpa através do seu efeito de arrasto, eliminando as secreções acumuladas, crostas, pus e outros contaminantes depositados na mucosa nasal durante a respiração. Esta limpeza, além de melhorar a congestão nasal, tem um efeito anti-inflamatório sobre a mucosa.